Lähellä New York Cityä, jazzmaailman pääkaupunkia, New Jerseyllä on ollut mielenkiintoinen historia genren kanssa. Piano on erityisen tärkeä instrumenttina New Jerseyn suhteessa jazzmusiikin historiaan, sillä tästä osavaltiosta on ollut monia tärkeitä jazzpianisteja.
Vuosisadan vaihteessa Jersey Shore oli paikka nuorten kokoontumiseen ja uuden musiikin kuunteluun. Siksi jazzpianisti William Basie, joka tunnettiin myöhemmin nimellä ”Kreivi”, vaihtoi nopeasti kotikaupunkinsa Red Bankin paikallisilla keikoilla soittamisesta Asbury Parkin ympärillä oleviin jazzmusiikkiklubeihin. Pian hän päätti tuoda Jersey-tyylisiä pianorytmejä Harlemiin, joka oli paikka olla 20-luvun puolivälissä. Lopuksi Basie, XX. hän vakiinnutti itsensä yhdeksi 1900-luvun big bandin tärkeimmistä johtajista ja auttoi levittämään swingiä useiden sukupolvien ajan.
50-luvulla jazzmusiikkia sponsoroi Pannonica of Koenigswater, varakas Rothschild-pankkiperheen jälkeläinen ja New Jerseyn asukas Weehawkenissa. Hän oli monien Bebopan evoluution tärkeimpien taiteilijoiden ystävä, jazz-perinteessä, joka vallitsee tähän päivään asti. Charlie Parker, bebopin keksijä, kuoli hotellihuoneeseensa 50-luvun puolivälissä. Lisäksi Thelonious Monk, jazzpianisti, joka tunnetaan ”bopin ylipappina”, vietti elämänsä viimeiset vuodet hiljaa asuessaan ystävänsä Pannonican kanssa kotonaan New Jerseyssä. Monkin arvostus sekä Pannonicassa että New Jerseyssä näkyy joidenkin hänen kappaleidensa nimissä, kuten ”Pannonica”, ”Hackensack” ja ”Ba-lue Bolivar Ba-lues – jopa” (jälkimmäinen oli toinen suosittu hotelli Pannonica) oli kunnianosoitus yhdelle). ). Kaikki nämä olivat bebop-tyyliin kirjoitettuja pianojazz-kappaleita.
Pannonican tukemien muusikoiden lisäksi mukana oli myös New Jerseyssä syntyneitä bebop-jazzpianisteja. Ensimmäinen huomionarvoinen oli Al Haig, joka oli kuuluisa 40-luvun puolivälissä Charlie Parker -genren luomisessa, ja hän soitti kvartettissaan. Haig syntyi Newarkissa ja oli tuolloin toinen tärkeä jazzmusiikkiinnovaatioiden keskus. Lopulta Plainfield New Jerseyssä syntyi kuuluisa jazzpianisti Bill Evans, joka tunnetaan parhaiten osallistumisesta ylistetyn Miles Davis Kind of Blue -albumin luomiseen. Evans aloitti soittamisen paikallisesti veljensä bändissä, joka meni musiikkikouluun ja soitti lopulta New Yorkissa.
On monia muita jazzpianisteja, jotka ovat syntyneet, eläneet tai konsertoineet tärkeitä tässä valtiossa. Vaikka New York City jää usein varjoonsa, monien jo mainittujen jazzmuusikoiden lisäksi sen yhteys tärkeisiin muusikoihin, kuten Duke Ellington, Al Di Meola ja Pat Metheny, osoittaa, kuinka tärkeä osavaltio on panoksessaan jazzhistoriaan.